SANTO DOMINGO.- El incremento sostenido del sobrepeso y la obesidad en la población infantil y juvenil se ha convertido en una de las principales alertas de salud pública en República Dominicana. Las autoridades sanitarias advierten que esta tendencia, reflejada en recientes estudios nacionales, podría tener efectos graves en la salud colectiva si no se aplican medidas de prevención inmediatas.

Según la Encuesta Nacional de Micronutrientes 2024, el 6.4 % de los niños de 0 a 5 años presenta sobrepeso y un 4 % obesidad, mientras que un 29 % de los menores de 6 a 18 años registra exceso de peso.

Ante este panorama, el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, reiteró la urgencia de reforzar la educación alimentaria y promover hábitos saludables desde la niñez para prevenir enfermedades graves que, incluso, pueden ser mortales.

De acuerdo con Atallah, más del 72 % de las muertes en el país están asociadas a Enfermedades No Transmisibles (ENT), y el 44 % ocurre antes de los 70 años.
“Tenemos un deber como Estado (…) de mejorar la alimentación para que los niños vayan aprendiendo y lleven esos patrones a sus hogares”, expresó el funcionario al encabezar el foro internacional “Políticas públicas para la prevención y la reducción de sobrepeso y obesidad”, organizado por el Ministerio de Salud con el apoyo de agencias de Naciones Unidas.

Durante el encuentro se promovieron alianzas estratégicas para garantizar la aplicación sostenible de políticas de prevención, además de fortalecer la cooperación regional a través de la Red Realimenta, plataforma que impulsa la seguridad alimentaria y una nutrición adecuada en América Latina y el Caribe.

Una amenaza en crecimiento

La coordinadora residente de la ONU en el país, Julia Sánchez, advirtió que la obesidad y las ENT se han convertido en un desafío global, impulsado por cambios en los estilos de vida, dietas poco saludables y menor actividad física. Recordó que la obesidad aumenta el riesgo de diabetes, hipertensión y ciertos tipos de cáncer, por lo que la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz.

“República Dominicana no está sola en esta lucha y cuenta con el respaldo del Sistema de Naciones Unidas”, aseguró.

El viceministro de Salud Colectiva, Eladio Pérez, también expresó su preocupación ante el avance del sobrepeso y la obesidad, enfatizando que debe tratarse como el principal problema de salud en la región.